Desafíos para estructurar un proyecto de e-learning en mercados emergentes

Entrevista a Stephan Casper

Desde marzo de 2002 el Ministerio Público de Bolivia está desarrollando un proyecto de implementación de educación a distancia a través de su Instituto de Capacitación. La iniciativa cuenta con el apoyo del Dr. Stephan Casper, quien fue contratado a través del programa “Expertos Integrados” de CIM / GTZ (Cooperación Técnica Alemana) para apoyar este proceso. La Educación a Distancia a través de Internet se ofrece como solución a los altos gastos de los cursos presenciales, considerando que Bolivia es un país con una extensa superficie geográfica, con centros poblados distantes entre sí y con una escasa vinculación terrestre.

Los sistemas WEB del ICMP tienen el fin de ofrecer servicios de información para el personal del Ministerio Publico, facilitar el intercambio eficiente de documentos, e implementar un servicio de capacitación continua y especializada que es a su vez rápido, económico y de alta calidad, permitiendo reaccionar rápidamente a deficiencias detectadas en la aplicación del nuevo código penal.

Desde marzo de 2002 a enero de 2003 se hicieron estudios sobre las necesidades educativas del Ministerio Público y los conocimientos que los cargos fiscales tenían en el manejo de la computadora y de paquetes básicos “Office” y el manejo de Internet. Estos estudios nos hicieron optar en febrero de 2003 por una plataforma de educación (learning platform) llamada “Manhattan”, disponible para el sistema operativo LINUX de forma gratuita.

Para una mejor comprensión de los servicios WEB del ICMP, un vistazo sobre los distintos servicios permite identificar las siguientes áreas:

Parte Pública:

• Descripción del ICMP
• Información sobre novedades para Fiscales
• Material Educativo para informar a los Operadores de Justicia y la población interesada
• Foros de Discusión para el intercambio entre Operadores de Justicia

Parte Privada:

• Plataforma de Educación a Distancia para participantes inscritos en cursos virtuales;

Sus funciones permiten realizar:

• Chat
• Foros
• Tareas con material educativo adjunto
• Auto-evaluaciones
• Trabajos interactivos de grupos
• Apoyo por un tutor presente en horarios bien definidos por correo electrónico
• Chat y/o Foros
• Evaluación y seguimiento

Utilizamos la plataforma “Manhattan” también para ofrecer otros servicios al personal del Ministerio Público, como una simple Biblioteca Virtual y plataformas de Comunicación y Cooperación para varios grupos del personal del Ministerio Público.

Los sistemas educativos a distancia del ICMP están funcionando de forma satisfactoria desde marzo de 2003. Para incorporar a una fase temprana el usuario se determinó realizar un programa piloto donde participaron 25 fiscales de todos los departamentos en Bolivia que consistió en:

1. Un curso de introducción sobre “Internet y el aula virtual Manhattan” realizado a distancia por el Dr. Stephan Casper a través del aula virtual.
2. Un curso sobre temas de la etapa preparatoria a cargo de la Dra. Heidi Arteaga de la GTZ realizado mediante el aula virtual.
3. Un taller de evaluación y planificación financiado y auspiciado por el proyecto de apoyo a la reforma del código penal de la GTZ.

“Este programa tuvo mucho éxito y nos sirvió como base para la futura planificación después de haber definido en el taller de evaluación y planificación sobre esta modalidad qué medidas hubo que tomar para seguir adelante con una exitosa implementación de la educación a distancia en las Fiscalías de todo el país”, asegura Stephan Casper.

En total se han realizado hasta ahora 11 cursos:

• 5 Cursos Piloto sobre Internet, cuyo contenido fue:
  • Manejo básico del Aula Virtual “MANHATTAN“
  • Los Fundamentos de la Tecnología Internet
  • Navegación en Internet
  • La Estructura de páginas WEB
  • Cómo aprovechar el e-mail
  • Búsqueda de Información
  • Descarga de Archivos
  • Grupos de Discusión
  • Conferencias
  • Tecnología Multimedia
  • Construcción de un sitio WEB
  • Negocio Electrónico
  • Seguridad en Internet
  • Historia de Internet
• 1 Curso Piloto sobre la Etapa Preparatoria (Aula Virtual)
• 1 curso de auto estudio sobre temas del Circuito
• 3 replicas sobre Salidas Alternativas
• -Curso de Auto estudio sobre Derecho Constitucional

Además se implementaron la Biblioteca Virtual mencionada y varias plataformas de Comunicación y Cooperación para los fiscales del país.

¿Cuáles son los desafíos que hoy plantea la posibilidad de estructurar un proyecto de e-learning en mercados emergentes y cuáles las potencialidades que ofrece este tipo de contextos?

La implementación exitosa de Educación a Distancia en una Institución no depende meramente de las computadoras, o redes o del software aplicado, porque involucra muchos aspectos organizacionales que afectan al trabajo del personal de una institución distribuida por todo el país.

La parte más decisiva es la buena planificación del proceso de introducción de esta nueva modalidad educativa que a su vez requiere el correspondiente apoyo institucional que debe incluir el personal afectado.

En muchos países emergentes de América Latina y especialmente en Bolivia se cambia a menudo el personal jerárquico, lo que es un gran desafío para la continuidad de tales proyectos relativamente complejos.

Notamos en nuestro proyecto que el nivel ejecutivo piensa a menudo que las tecnologías son el problema más grande en la implementación de tales sistemas mientras que nuestra experiencia demuestra que una deficiente planificación del proceso de introducción y poca participación del nivel ejecutivo causan mayores problemas.

Otro factor decisivo es el diseño didáctico de los cursos mismos. Cursos de mero auto-estudio también si van acompañados de ejercicios de auto-evaluación de tipo selección múltiple no son tan apropiados para atraer la atención de los participantes durante un curso de varias semanas y no tienen el efecto de un aprendizaje profundo basado en propias experiencias con la materia.

El éxito de nuestros cursos está basado en métodos pedagógicos constructivistas.

¿Puede referirse a algunas claves de actuación para compañías y especialistas que estén interesados en trabajar en mercados emergentes como Bolivia?

La introducción de la educación a distancia en una institución educativa o una empresa privada requiere apoyo ejecutivo fuerte y una dedicación correspondiente de la gerencia institucional, manifestándose en la una buena comunicación interna y la coordinación necesaria de este proceso para garantizar una eficiente implementación de estas nuevas tecnologías.

Para cualquier asesor contratado con estos fines es aconsejable tomar este punto clave en cuenta. Por lo tanto es necesario asegurarse de compromisos institucionales en una fase preliminar y trabajar de forma cooperativa con los ejecutivos para determinar con los mismos los pasos necesarios del proceso de introducción.

Por otra parte hay que entender los costumbres locales que a veces se caracterizan por estructuras rígidas y jerárquicas que deben ser tomadas en cuenta asegurándose en tal manera el apoyo necesario.

Es aconsejable demostrar rápidamente que la tecnología funciona y es aplicable en el entorno local. Es sumamente importante ofrecer al personal educativo contratado el apoyo y la capacitación necesaria.

Hay que definir conjuntamente con el nivel ejecutivo institucional una estrategia para la introducción de los futuros clientes y desarrollar conjuntamente una visión clara sobre el uso que tendrá la capacitación a distancia dentro de la institución que a su vez debe ser comunicada en la forma correspondiente por instructivos en la institución.

La selección de una plataforma de capacitación no es un factor tan importante porque hoy día existe una variedad de productos disponibles que son a veces gratuitos. Es más decisivo obtener claridad sobre las necesidades institucionales en capacitación y definir en base a estas necesidades el proceso de acercamiento de todo el personal afectado a estos nuevos medios de forma sencilla y planificar la realización de este proceso bien.

¿Cuál es la actualidad de la educación a distancia a través de Internet en Bolivia?

Muchas instituciones de educación superior, especialmente las universidades de Bolivia, están incorporando educación a distancia en sus programas postgraduales. Esta estrategia les permite extender su oferta a países vecinos. La mayoría de estas experiencias son de algún tipo de programa de postgrado (maestrías) que tienen carácter semi-presencial.

No existe tanta experiencia en la aplicación de la educación a distancia en la capacitación continua de profesionales. Aquí existe un gran desafío para instituciones publicas o privadas que se enfrentan a esta necesidad para capacitar a su propio personal.

Por otra parte es una oportunidad enorme para instituciones educativas que quieran ocupar este mercado de servicios de educación virtual para capacitar personal de otros, porque este mercado es muy prometedor.

Basado en la experiencia específica de capacitación continua de fiscales y jueces, el autor asistirá en un futuro próximo a la Universidad Andina Simón Bolívar con sede en Sucre, en la formación de un centro de servicios en educación a distancia para la capacitación continua de profesionales de cualquier especialización en fuerte coordinación con capacitadores de las materias respectivas.